Señales, edad por edad

Ninguna señal aislada prueba nada. Lo que debe activar la atención de un adulto es un cambio: algo que antes no pasaba y ahora sí, o algo que el niño ya había superado y reaparece.

De 0 a 5 años. Retroceso en hábitos adquiridos —volver a mojar la cama, perder el habla ganada—, terror inexplicable ante una persona o un lugar concreto, dolor o lesiones sin explicación coherente, infecciones recurrentes, conductas sexuales que no corresponden a la etapa. A esta edad el niño no tiene lenguaje para nombrar lo que ocurre; el cuerpo y el juego hablan antes que las palabras.

De 6 a 11 años. Caída brusca del rendimiento escolar, aislamiento de amistades, negativa persistente a quedarse con alguien específico, dibujos o juegos con contenido que no corresponde a la edad, mentiras nuevas, dolores de cabeza o estómago sin causa médica, dinero o regalos que no sabe explicar.

De 12 a 17 años. Autolesiones, cambios drásticos en la forma de vestir o en el cuidado personal, consumo de alcohol o drogas, fugas, conductas sexuales de riesgo, ideación suicida, relaciones con adultos que le llevan muchos años. En Venezuela, Cecodap advirtió un alza del 31,5 % en la ideación suicida adolescente, y señala la violencia sexual como la forma de violencia asociada a mayor riesgo.

En cualquier etapa, hay dos señales que vienen del entorno y no del niño: un adulto que insiste en quedarse a solas con él, y una relación de secretos entre ese adulto y el niño.

Qué hacer cuando aparece el patrón: escuchar sin interrogar, no prometer guardar el secreto, anotar por escrito lo que el niño dijo con sus propias palabras y la fecha, no confrontar al presunto agresor y activar la ruta de denuncia. Si hay riesgo inmediato, emergencias primero.